Sistema de autobuses de Stanislaus cuenta con $64 millones para cambiar a hidrógeno
El principal sistema de autobuses del Condado de Stanislaus funcionaría con hidrógeno según un plan que acaba de recibir un impulso de $47.5 millones.
Este combustible permitiría a la Autoridad de Tránsito Regional de Stanislaus ( StanRTA) cumplir el reglamento estatal de cero emisiones para 2040. Los autobuses actuales, en su mayoría diésel, contaminan el aire local y contribuyen al cambio climático global.
StanRTA planea construir una estación de abastecimiento de hidrógeno como parte de un nuevo centro de operaciones y mantenimiento de $91 millones. Aún no se ha elegido el emplazamiento, según el director general Adam Barth.
La dependencia ya contaba con una subvención estatal de $16.1 millones para la compra del terreno, el diseño y el estudio medioambiental. Los $47.5 millones, también procedentes del Estado, se concretaron mediante una votación el 13 de diciembre del Consejo de Gobiernos de Stanislaus.
StanRTA está buscando otras subvenciones estatales y federales para los $27.4 millones restantes del costo. Los autobuses de hidrógeno se instalarían gradualmente entre 2028 y 2040.
El StanCOG supervisa el financiamiento del transporte en el condado. Está formado por los cinco supervisores del condado y al menos un miembro de los nueve concejos municipales
StanRTA se creó mediante una fusión en 2021 de los sistemas de autobuses más pequeños del condado. No incluyó los autobuses locales de Turlock Transit, pero la nueva dependencia tiene rutas que llegan a la ciudad.
StanRTA también opera autobuses para los viajeros del Área de la Bahía a la estación BART de Dublin y la parada Altamont Corridor Express en los límites entre Manteca y Lathrop. Y ofrece un servicio de dial-a-ride a destinos del condado que no están en el horario regular.
¿Cómo se fabrica el hidrógeno?
El hidrógeno es un elemento abundante, pero su uso como fuente de energía es complicado. La forma más habitual consiste en extraer este átomo de los combustibles fósiles, un proceso que emite carbono perjudicial para el clima.
El hidrógeno también puede aislarse haciendo pasar agua por un proceso conocido como electrólisis, que lo separa del oxígeno. Este método solo es realmente ecológico si funciona con energía eólica, solar u otras fuentes que no emitan carbono.
El consejo de StanRTA aprobó el plan de emisiones cero en abril, pero aún tiene que contratar a un proveedor de hidrógeno. El hidrógeno se transportaría en camiones hasta un depósito de 15,000 galones y se suministraría en las islas de abastecimiento de los autobuses. En cada vehículo, el hidrógeno pasaría por un dispositivo que cargaría una batería que alimentaría el motor.
Las instalaciones estarían protegidas contra explosiones y otros riesgos, al igual que el actual sistema diésel.
En la actualidad, los autobuses se abastecen de combustible y reciben mantenimiento en la Eighth Street y Kansas Avenue de Modesto, un lugar que, según el reporte, resulta estrecho incluso para las operaciones actuales. StanRTA también trasladaría sus oficinas administrativas desde el Centro de Tránsito de Modesto en la Ninth Street. Es el principal centro de pasajeros de autobús y, con el tiempo, será un depósito ferroviario ACE.
El dinero asignado por StanCOG procede de la parte que corresponde al condado de los $5,100 millones del Departamento de Transporte de California. Las dependencias de transporte público pueden usarlo para mejorar sus servicios o para recuperarse de la reducción de ingresos por tarifas durante COVID-19.
Las subvenciones se financian con un incremento en 2017 del impuesto sobre la gasolina que pagan los conductores. El objetivo del Estado es que la gente deje el auto y se suba a trenes, autobuses y otros medios de transporte.
Los trenes de hidrógeno llegan a ACE
El hidrógeno también impulsará cuatro trenes de pasajeros en las próximas extensiones de ACE gracias a una reciente compra de $80 millones de dólares por parte de Caltrans.
En la actualidad, el servicio circula entre Stockton y San José, con un horario adaptado a los viajeros del Área de la Bahía. Entre 2026 y 2030 añadirá varias estaciones entre Merced y Sacramento.
Será una demostración de la tecnología mientras ACE sigue usando trenes diésel en su ruta original.
El hidrógeno también alimentaría el propuesto Valley Link entre la estación BART de Dublin y cuatro paradas en el Condado de San Joaquín. Todavía se está buscando financiamiento.