La agenda de inmigración de Donald Trump está evitando en gran medida una región vital de California
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- Las redadas de inmigración se centran en el sur de California y pasan por alto en gran medida la agricultura del Valle Central.
- Los productores, las decisiones judiciales y la estrategia política pueden proteger a la agricultura de la aplicación de sus leyes.
- Los expertos del sector denuncian temor, perturbaciones laborales y confusión.
Sayda llegó a casa cansada, como lo ha estado durante 15 años. Había trabajado horas podando y regando los viñedos del condado de Yolo en un caluroso día de julio.
En los últimos meses, ha incorporado una nueva rutina después del trabajo: revisar los mensajes en su teléfono para ver si los agentes federales están arrestando a trabajadores agrícolas. Ese día, recibió un video de las autoridades vestidas con uniforme militar en una granja del sur de California. Habían usado gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes que gritaban mientras los agentes avanzaban, arrestando a docenas de trabajadores.
Primero, el video la enfureció. Sentía que las personas, muchas de ellas inmigrantes como ella, eran tratadas como animales.
Su ira se convirtió en ansiedad. Sayda, originaria de Honduras y madre soltera de tres hijos, se preocupaba si los agentes vendrían a buscarla, a pesar de que la redada estaba a cientos de kilómetros de su casa.
Sayda, de 44 años, ya había faltado al trabajo varias veces este año debido a preocupaciones sobre la aplicación de las leyes de inmigración.
“No sabemos qué va a pasar”, dijo. “Vivimos con miedo”.
Hasta el momento, no ha sido blanco de los esfuerzos del presidente Donald Trump por llevar a cabo la mayor campaña de deportación masiva en la historia de Estados Unidos. Las autoridades federales han arrestado a miles de inmigrantes en toda California desde que Trump recuperó la presidencia. El sábado, 20 de septiembre se cumplen los primeros ocho meses de su segundo mandato.
Sin embargo, su administración ha evitado en gran medida las granjas y las empresas productoras de productos agrícolas en el Valle Central de California, según entrevistas con más de dos docenas de personas familiarizadas con la industria agrícola.
Además, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. no han mencionado operaciones en empresas agrícolas del Valle Central desde el 20 de enero, según una revisión de más de 1300 comunicados de prensa realizada por el Sacramento Bee. La mayoría de los trabajadores agrícolas de la región son indocumentados.
Se están produciendo arrestos en el Valle Central, donde se produce gran parte de la producción agrícola del país, aunque suelen ser de menor escala y menos publicitados por el gobierno. En julio, varias personas fueron detenidas por agentes federales en mascarados en un Home Depot de Sacramento.
Los entrevistados dijeron que la influencia de poderosas empresas agrícolas, el enfoque de Trump en crear un espectáculo político en el sur de California y un fallo judicial que ha restringido cierta aplicación de la ley en el Valle Central podrían estar protegiendo a la industria.
“Ha habido mucha calma”, dijo la senadora estatal Melissa Hurtado, demócrata por Bakersfield, hija de trabajadores agrícolas inmigrantes y presidenta del Comité de Agricultura del Senado.
Aun así, eso no tranquiliza a Sayda, quien pidió ser identificada solo por su nombre de pila debido a su estatus migratorio.
Revisa su teléfono cada mañana antes de salir de su caravana. No para ver el clima ni el tráfico, sino para ver si es seguro salir de casa. Todas las semanas, recibe mensajes de amigos y familiares de agentes de policía de todo el estado.
“No sé si es verdad o mentira”, dijo Sayda. “De todas formas, me da miedo”.
‘Causando muchos trastornos’
A principios de enero, docenas de agentes de la Patrulla Fronteriza irrumpieron inesperadamente en el condado de Kern, donde se encuentra Bakersfield, y arrestaron a 78 inmigrantes.
La gente compartió imágenes y advertencias en redes sociales. Los negocios agrícolas no fueron atacados explícitamente, pero se reportaron arrestos en lugares comunes como Home Depot y a lo largo de la carretera. El operativo, que duró tres días, tuvo lugar durante el pico de la cosecha de cítricos.
Aproximadamente el 75% de los trabajadores de una cosechadora de cítricos no se presentaron un día, dijo Casey Creamer, presidente de California Citrus Mutual, un grupo comercial de la industria.
Los arrestos en el condado de Kern ocurrieron menos de dos semanas antes de que Trump comenzara su segundo mandato. Agricultores, defensores y trabajadores agrícolas del Valle Central temían que fuera un anticipo de su regreso al cargo.
“Nos puso en alerta máxima”, dijo Joe García, director ejecutivo de una agencia de contratación de mano de obra agrícola con sede en el condado de Kern.
Desde entonces, los comunicados de prensa del gobierno han celebrado cifras de arrestos más modestas en todo el país. Las autoridades federales detuvieron a tres trabajadores de una llantera en Pensilvania, a cuatro empleados de un lavadero de autos de Connecticut y a ocho personas en negocios de Dakota del Sur.
El operativo más grande en el Valle Central, según los comunicados de prensa, se llevó a cabo en marzo, cuando el ICE informó haber arrestado a 44 personas en seis condados. Los datos gubernamentales publicados no muestran con precisión dónde se realizaron todos los arrestos por inmigración.
ICE, Aduanas y Protección Fronteriza y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico preguntando si estaban evitando intencionalmente las empresas agrícolas del Valle Central.
Bryan Little, director sénior de promoción de políticas del California Farm Bureau, no siente que las operaciones agrícolas de la región hayan escapado a los efectos de la aplicación agresiva de la ley por parte de la administración Trump.
Señaló varios rumores no verificados sobre autoridades federales en granjas allí durante los últimos seis meses.
“Lo que están haciendo sin duda está causando mucha disrupción”, dijo Little. “Está creando eco en los medios y las redes sociales que está teniendo un impacto, y provocando que la gente no vaya a trabajar”.
Las operaciones de varias semanas de la administración Trump en el sur de California han generado muchas más imágenes virales de arrestos públicos. Un video parecía mostrar a un funcionario federal persiguiendo a un trabajador agrícola por un campo.
Las autoridades de inmigración invadieron Los Ángeles, deteniendo a personas en las calles y afuera de los Home Depots, allanando negocios y un parque en importantes despliegues de fuerza. En el último mes, han atacado granjas y plantas empacadoras en el condado de Ventura, inquietando a trabajadores y agricultores.
El 10 de julio, las autoridades detuvieron al menos a 361 personas en dos plantaciones de marihuana del sur de California, según el Departamento de Seguridad Nacional. El video que Sayda recibió después de su jornada laboral proviene de ese operativo.
Marco Lizarraga, director ejecutivo de La Cooperativa Campesina de California, una organización que ayuda a coordinar los servicios para los trabajadores agrícolas, dijo que espera una mayor aplicación de la ley en el Valle Central.
“El miedo que se genera en nuestras comunidades”, dijo, “nunca lo había visto antes”.
‘Alfileres y agujas’
Sayda se despertó una mañana en el verano antes de las 5 a.m. Preparó pollo y arroz para el almuerzo y se armó con una camisa de manga larga, un pañuelo y un sombrero para protegerse del calor abrasador.
Se movía silenciosamente por su remolque en el condado de Yolo para no despertar a su hija de 2 años, la única de sus hijos nacida en Estados Unidos.
La caravana, ubicada en un estacionamiento de tierra, tiene una habitación y una pequeña mesa de comedor. Un sofá lleno de muñecas ocupa una esquina, y un montón de zapatos que dejó su hijo de 16 años ocupa otra.
En 2010, llegó a Estados Unidos con su hijo de un año. Empezó a trabajar en el campo cosechando cebollas en su primera semana.
Sayda dejó a su hijo mayor, de 9 años, con su familia. Tres años después, pagó para que se uniera a ella.
“Vine a darles una vida mejor.”
Los padres de Pablo Alvarado tuvieron el mismo sueño cuando lo trajeron a él y a sus cuatro hermanas de Michoacán, México, a Woodland a principios de la década de 2000.
Empezó a trabajar en una fábrica de embalaje y luego en la construcción. Ha dedicado los últimos 18 años a la agricultura.
Alvarado, de 38 años, ahora es ciudadano y capataz a cargo de unos 50 trabajadores que plantan y recogen tomates en el condado de Yolo. Calculó que al menos el 80% de ellos son indocumentados.
“Se esforzaron muchísimo, trabajando desde las 6 de la mañana hasta las 6 de la tarde”, dijo.
Desde que Trump regresó a la presidencia, Alvarado dijo que su empleador le dio instrucciones sobre qué hacer si los agentes de inmigración llegaban a la propiedad; no debía permitirles automáticamente entrar a los campos. La ley federal generalmente exige que los funcionarios cuenten con una orden judicial, o el consentimiento del propietario, para ingresar a áreas no públicas de una granja.
A Alvarado le dijeron que solicitara a las autoridades no entrar y que llamara a recursos humanos o a su supervisor.
“Es una forma de proteger a los trabajadores”, dijo.
El miedo a los arrestos no se limita a los trabajadores agrícolas.
Varios agricultores de la región no respondieron a las llamadas ni a los correos electrónicos solicitando entrevistas. Joe Del Bosque, un agricultor de melones de Firebaugh, a unos 64 kilómetros al oeste de Fresno, se negó a hacer comentarios.
Manuel Cunha Jr. dijo estar en ascuas, sobre todo porque la vendimia ya está en marcha. El presidente de la Liga de Agricultores Nisei, una asociación de productores del Valle Central, teme que las operaciones interrumpan la recolección. La fruta requiere trabajadores cualificados que sepan cuándo está lista, afirmó.
Cunha está sentado en su oficina, contando los meses que faltan para que termine la cosecha y se pregunta: “¿Recibiré llamadas?”.
‘Parte del cálculo’
No existe una respuesta definitiva sobre por qué la industria agrícola del Valle Central se ha salvado en gran medida.
“Me encantaría poder decírselo”, dijo Teresa Romero, presidenta de United Farm Workers, un sindicato histórico cofundado por César Chávez.
Romero cree que un factor es la demanda que el grupo presentó contra los agentes de la Patrulla Fronteriza por la operación del condado de Kern. Acusó a los agentes de “una expedición de pesca ilegal, ignorando cualquier sospecha razonable y deteniendo a personas basándose en suposiciones sobre su raza u ocupación”.
En respuesta, a fines de abril un juez federal prohibió a la agencia realizar ciertas detenciones y arrestos en un área que se extiende desde Bakersfield hasta la frontera con Oregón.
Sin embargo, según los comunicados de prensa y las entrevistas, los agentes de la Patrulla Fronteriza bajo la administración Trump no se centraron en la industria agrícola del estado durante los tres meses previos a la orden del juez. Esta orden tampoco aplica al ICE, que lleva a cabo gran parte de la aplicación de la ley en el país.
A principios de este mes, otro juez federal emitió un fallo que restringe temporalmente las operaciones en el área de Los Ángeles.
La administración también podría estar tomando una decisión política. Los votantes de los principales condados agrícolas del Valle Central, como Fresno, Tulare y Merced, apoyaron a Trump en lugar de Kamala Harris en las elecciones de noviembre. En el condado de Kern, donde se produjeron las redadas de la Patrulla Fronteriza en enero, Trump obtuvo más del 59 % de los votos.
Recibió menos del 32% de los votos emitidos en el condado de Los Ángeles.
El Valle Central alberga escaños muy disputados tanto en la Cámara de Representantes como en la Legislatura de California. Algunos legisladores republicanos estatales en una carta en el mes de junio instaron al presidente a ordenar a las autoridades de inmigración “evitar el tipo de redadas generalizadas que infunden miedo y perturban el lugar de trabajo”, incluidas las granjas.
“Si conduces por la autopista 99 durante la temporada electoral, verás los carteles de Trump y de los miembros de su partido”, dijo Edward Flores, director de facultad del Centro Comunitario y Laboral de UC Merced. “Así que probablemente su personal haya calculado que no es ahí donde necesitan el espectáculo”.
Flores cree que la administración ha creado una “exhibición de fuerza política y militar” en Los Ángeles.
Leticia Saucedo, profesora de derecho de la UC Davis y especialista en derecho migratorio y laboral, dijo que la administración Trump no sería la primera en proteger a ciertos empleadores de las deportaciones masivas.
“La industria agrícola suele estar protegida, independientemente de la administración”», dijo. “Las necesidades de los agricultores se vuelven parte del cálculo”.
En julio, Trump insinuó públicamente posibles exenciones para la industria.
“No queremos que todos los trabajadores agrícolas salgan de sus puestos”, dijo Trump en un mitin en Iowa el 3 de julio. “Queremos que a las granjas les vaya tan bien como ahora”.
Días después, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró que no habría amnistía para los trabajadores y que las deportaciones masivas continuarían, pero de forma estratégica e intencional. Esos comentarios agregaron confusión a la gente de toda la industria..
Romero, de la UFW, afirmó que Trump no ha ofrecido ninguna solución para los trabajadores agrícolas. Instó a Trump a respaldar un proyecto de ley reintroducido este año que brindaría una vía legal para los empleados agrícolas. La iniciativa ha obtenido el apoyo de los agricultores y de legisladores republicanos y demócratas.
“Creo que entiende que quiere proteger a los agricultores, no a los trabajadores agrícolas”, dijo. “Y eso es algo que nos preocupa mucho”.
Tom Barcellos, un productor lechero entre Fresno y Bakersfield, apoya al presidente. Se ha reunido con Trump varias veces desde 2016 y lo considera una persona capaz de resolver problemas.
El agricultor teme que la gente del gobierno intente forzar la aplicación de la ley más allá de lo que quiere el presidente.
“El presidente lo ha dicho, lo entiende”, dijo Barcellos. “Necesitamos a los inmigrantes que trabajan”.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, calificó a Trump como “un incansable defensor de los agricultores estadounidenses”, en respuesta a una pregunta enviada por correo electrónico sobre la limitada aplicación de la ley por parte de la administración a los trabajadores agrícolas del Valle Central.
“Él confía en los agricultores y se compromete a garantizar que cuenten con la fuerza laboral necesaria para seguir prosperando”, dijo Jackson. “Pero no habrá un puerto seguro”.
‘¿Quién más lo haría?’
En sus viajes al supermercado, Sayda dijo que está alerta, buscando cualquier auto sospechoso en la carretera. Después de estacionar, se toma unos segundos para mirar a su alrededor. Antes de salir de la tienda, reza para que no haya agentes de inmigración afuera.
“Ya no sales con la misma confianza”», dijo.
Sayda recibe constantemente mensajes sin verificar sobre la posible presencia de autoridades migratorias en las inmediaciones, lo que aumenta su ansiedad. El mes pasado, ella y otros huyeron tras recibir una notificación de que agentes estaban entrando en los campos. Aún no está segura de si era cierto.
Ella reza para que su hijo adolescente, a quien acunó al otro lado de la frontera y que sigue indocumentado, esté a salvo cada vez que salga del remolque para ir a la escuela o a jugar al fútbol con sus amigos.
Sayda ha escuchado algunos comentarios de Trump sobre la protección de los agricultores, y posiblemente incluso de los trabajadores, a través de las redes sociales y de boca a boca. Tiene dudas, pero reconoce su importancia.
Durante su tiempo en el campo, ha cosechado tomates, almendras, nueces, uvas, calabazas y prácticamente todas las verduras. Al llegar a casa del trabajo, le duelen las manos de tanto sostener las tijeras y tiene el cuerpo dolorido por pasar el día agachada.
Los ciudadanos estadounidenses, dijo, no pasarán horas bajo el sol abrasador para recoger los productos del país.
“Son los inmigrantes quienes trabajan la tierra, quienes arreglan sus casas, quienes preparan su comida”, dijo. “¿Quién más lo haría?”.
“Nadie.”
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de septiembre de 2025, 4:20 p. m. with the headline "La agenda de inmigración de Donald Trump está evitando en gran medida una región vital de California."
