¿A dónde irán los pacientes si cierra esta clínica especializada de Stanislaus?
Servicios médicos como ortopedia, neurocirugía, cirugía general y manejo de la diabetes podrían eliminados, si la Oficina de Servicios de Salud del Condado de Stanislaus continúa desempeñando un papel menor en los servicios clínicos para habitantes de bajos ingresos. El martes se solicitará a la Junta de Supervisores del Condado que fije una audiencia pública para el 16 de abril sobre las propuestas que cerrarían la clínica especializada del Condado en el edificio de vidrio negro en la McHenry Avenue, entregarían la Oficina Médica Paradise en el oeste de Modesto a Golden Valley Health Centers y eliminarían la atención obstétrica en la Oficina Médica McHenry del Condado en Woodrow Avenue.
La clínica especializada del Condado ha atendido a 1,700 pacientes al año que necesitan tratamiento para problemas de espalda, problemas neurológicos o complicaciones diabéticas y que, de otro modo, tendrían problemas para conseguir citas por carecer de seguro privado.
Un reporte del personal del Condado para la reunión de la junta del martes no dice cómo podrían los pacientes del condado seguir viendo a sus especialistas si se cierra la clínica. Hay un intento de “colaborar para la continuidad del servicio” con Golden Valley Health Centers, dice el reporte, pero los detalles son escasos.
La doctora Gopika Gangupantula, una diabetóloga con consulta en Modesto, dijo que le informaron la semana pasada que la clínica especializada cerraría bajo la propuesta del Condado.
La doctora G, como a menudo se le llama, dijo que ha trabajado de cuatro a cinco horas a la semana en la clínica, viendo cada vez a 14 a 16 pacientes diabéticos cuyas vidas dependen del manejo de la enfermedad. Una enfermera practicante especialmente entrenada también ha visto de 10 a 12 pacientes diabéticos por turno.
Dijo que el tiempo de espera típico para llegar a ver a un especialista en diabetes es de cuatro a seis meses porque pocos aceptan pacientes con cobertura de Medi-Cal, pero la clínica del Condado fue capaz de programar a los pacientes en menos de un mes. Gangupantula dijo que no sabía cómo o dónde se ofrecerán los diferentes servicios de especialistas a través de Golden Valley, aparte de la posibilidad de trasladarse a la clínica del oeste de Modesto.
“Especialmente en esta comunidad, los pacientes tienen problemas de transporte”, dijo Gangupantula. “Saben dónde encontrarte en la clínica de McHenry. Ahora volverá a cambiar a otro lugar”.
La semana pasada, una vocera de Golden Valley dijo que los servicios especializados que ofrece la organización sin fines de lucro están en su página web. Esos servicios incluyen cardiología, tratamiento renal, alergias, podología, medicina deportiva y salud mental. Además, sus clínicas de atención primaria atienden a pacientes diabéticos.
Por qué ha disminuido el tiempo de los médicos en las clínicas especializadas
En el pasado, las clínicas sin fines de lucro, entre ellas Golden Valley, derivaban a los pacientes al centro de atención especializada del Condado debido a la escasez de especialistas en la región y a los exiguos reembolsos a través de Medi-Cal.
La clínica del Condado solía depender de especialistas que aportaban varias horas a la semana y de médicos jubilados. El reporte del personal del Condado señala que el tiempo que los médicos dedican a la clínica de especialidades ha disminuido debido a las jubilaciones; además, la demanda de atención especializada les obliga a dedicar más tiempo a sus consultas privadas.
Según la Oficina de Servicios de Salud, los problemas de capacidad médica también son un factor en la propuesta para que Golden Valley opere la Oficina Médica Paradise, en 401 Paradise Road.
Un contrato con Scenic Faculty Medical Group ha proporcionado durante mucho tiempo el personal médico de las clínicas de atención primaria del Condado para atender a los pacientes y también supervisar los médicos residentes de medicina –o médicos en formación– en el Consorcio del Valle para el programa de Educación Médica. En la última década, varios médicos de Scenic Faculty se han marchado en busca de otras oportunidades a medida que aumentó la competencia por los médicos de atención primaria en el sector de salud, según el reporte del personal del Condado.
Golden Valley se convirtió en miembro de VCME en 2022, uniéndose a Doctors Medical Center, Memorial Medical Center y el Condado. El año pasado, el consorcio buscó abordar el problema de la capacidad de los médicos y comenzó conversaciones con Golden Valley sobre un segundo sitio de enseñanza en Modesto.
Llegaron a un acuerdo sobre un plan alternativo para que Golden Valley se hiciera cargo de la clínica Paradise del Condado y usara a Scenic Faculty y a los médicos de Golden Valley para supervisar la formación de los residentes. Si los supervisores del Condado dan su aprobación el mes que viene, la clínica especializada cerraría el 30 de junio y la transición del centro Paradise a Golden Valley comenzaría el mismo día.
Tras abandonar la clínica del oeste de Modesto y el centro de especialidades médicas, el Condado seguirá gestionando el consultorio médico de McHenry, en Woodrow Avenue, y el centro de salud familiar y pediátrica de Scenic Drive. La Oficina de Servicios de Salud del Condado sugiere que el personal trasladado desde la oficina de Paradise mantendrá viables las clínicas restantes.
Servicios de salud del Condado en declive
Hace unos 20 años, el Condado de Stanislaus tenía siete clínicas de salud que atendían a unos 80,000 pacientes al año. Pero los cambios llegaron en 2014 con la Ley de Cuidado de Salud Asequible de la nación. Muchos adultos sin seguro en el Condado fueron trasladados al programa Medi-Cal y su sistema de atención administrada, que amplió la elegibilidad a través de la ACA.
El programa de Centros de Salud Federalmente Calificados estimuló el crecimiento de la red de seguridad de atención médica, con Golden Valley Health Centers y Livingston Community Health, ambos con sede en el Condado de Merced, añadiendo clínicas en el Condado de Stanislaus. El Condado subcontrató sus clínicas en Turlock y Hughson a Livingston Community Health, y su clínica de Ceres a Golden Valley en 2019.
Mientras que los servicios de salud del Condado llegaron a atender a dos tercios de la población sin seguro y de Medi-Cal en el Condado de Stanislaus, solo el 8% usaba los servicios de salud del Condado en el año fiscal 2022-23.
A partir del 1 de enero, Kaiser Permanente comenzó a manejar algunos participantes de Medi-Cal en el condado.
La Junta de Supervisores del Condado de Stanislaus se reúne el martes a las 9 a.m. en las salas del sótano de Tenth Street Place, 1010 10th St., Modesto. El establecimiento de una audiencia pública sobre los recortes de servicios de salud está actualmente en la lista como un punto de consentimiento para la aprobación de rutina.