¿Comida peruana? Nuevo restaurante de Modesto introduce esta cocina en el valle
Una de las plazas comerciales más internacionales de Modesto, con comida de China, Vietnam, India y Afganistán, añadió otro contendiente global para tus papilas gustativas.
Un nuevo restaurante peruano abrió en Coffee Plaza, en la esquina de Coffee Road y Floyd Avenue. Las Uvas Restaurant destaca la cocina del país costero sudamericano, de la mano de un chef que lleva dos décadas cocinando especialidades de la región.
El chef y copropietario Abel Casillas abrió su nuevo restaurante peruano en el antiguo local del restaurante mexicano Guadalajara Taquería, que cerró el año pasado. Aunque las cocinas de los dos países latinoamericanos comparten idioma, sus sabores son distintos.
Desde que abrió el mes pasado en la plaza, Casillas dice que los clientes han entrado esperando los burritos y quesadillas de siempre. En cambio, su menú les introduce en un nuevo mundo de especias e influencias.
Casillas llegó de México al Área de la Bahía hace unos 25 años. Durante ese tiempo fue chef de la popular cadena de restaurantes peruanos Limón, que cuenta con media docena de locales. Pero este año decidió dar el paso y abrir su propio local para celebrar la comida en la que se ha especializado durante más de 20 años.
Decidió trasladarse a Modesto para abrir su restaurante después de frecuentes visitas para ver a miembros de la familia de su esposa, incluidas su madre y su hermana, que viven en el Valle Central. También le entusiasmó la idea de ser el único restaurante peruano de la ciudad.
Modesto tuvo un restaurante peruano de corta vida, Evelyn’s Mexican and Peruvian Food, que cerró en 1999. El restaurante actual más cercano dedicado a esta cocina está a un condado de distancia, en Lathrop.
Después de una renovación de cinco meses, que incluyó la instalación de todo el equipo de cocina nuevo, Las Uvas, abrió para el almuerzo y la cena todos los días. Aunque la decoración interior sigue siendo la misma, Casillas y su copropietario Benny Virrueta, emparentado por matrimonio, han transformado el menú.
Algunas de las ofertas pueden parecer familiares, como el ceviche y los tacos, pero los ingredientes destacan.
En lugar del típico ceviche mexicano con su pico de gallo y cilantro, el ceviche peruano de Las Uvas lleva camote, cancha tostada y choclo hervido (dos tipos de maíz peruano) y se sirve con chips de plátano o taro (cuesta entre $14 y $18 según el tipo de marisco). Y en lugar de servir los típicos tacos callejeros con cebolla y cilantro, la versión peruana lleva col cítrica por encima.
“Es comida casera, sabrosa y reconfortante, con diferentes especias”, dijo Casillas.
Para conseguir esos sabores peruanos tradicionales, Casillas dijo que tiene que conseguir algunas de sus especias y productos en el Área de la Bahía porque no están disponibles a través de los distribuidores del Valle Central.
Con esos ingredientes elabora desde cero los platos peruanos emblemáticos que ponen de relieve las influencias interculturales del país, como el lomo saltado. El platillo es un ejemplo de chifa, comida de fusión chino-peruana inspirada en la larga historia de migración china que comenzó a mediados del siglo XIX, cuando los trabajadores llegaron al país latinoamericano para trabajar en sus plantaciones.
El lomo saltado de Las Uvas se prepara con jugosos trozos de sirloin, salteados rápidamente en un wok con tomates y cebollas en una salsa de soya, jengibre y ajo, y se sirve con papas fritas y arroz ($22).
El restaurante también ofrece pollo a la brasa, el pollo asado característico de Perú, servido entero, en mitades o en cuartos (de $14 a $23 ). Aunque tradicionalmente se asa al carbón, el restaurante cuenta con un asador de gas de llama abierta del tamaño de un armario, donde se puede ver a las aves asarse lentamente mientras giran.
Casillas también elabora su propia chicha morada, una de las bebidas nacionales de Perú. Se elabora hirviendo maíz morado, piña, manzana y canela, y el resultado es un sabroso y dulce brebaje morado. Pide un vaso alto y refrescante, o una jarra, cuando los visites.
El restaurante también está tramitando la licencia de venta de cerveza y vino, y pronto podrá servir bebidas alcohólicas junto con su chicha morada y otras aguas frescas.
Ya empezaron a acudir y a regresar habitantes de origen peruano de todo el valle. Y está deseando que más gente pruebe su comida.
“Espero que la gente de aquí nos dé una oportunidad y conozca (los sabores peruanos)“, dijo Casillas.
Las Uvas Restaurant, en 2400 Coffee Road Suite C en Modesto, está abierto de 10 a.m. a 9 p.m. todos los días. Para más información, llama al 209-859-6021 o visita www.lasuvasrestaurant.com.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2023, 1:00 p. m..