Activistas de Stanislaus se oponen a gastar $1.46 M en muro de contención acústica
Un grupo que aboga por los barrios desfavorecidos del condado de Stanislaus se opone al gasto de $1.46 millones del condado en un muro de contención acústica.
Hace un año, la Junta de Supervisores del condado dedicó $15 millones en fondos generales, es decir, $3 millones cada uno para que los supervisores los gastaran en proyectos de infraestructura en sus respectivos distritos.
Los $15 millones, denominados Fondo para la Construcción de Infraestructura Comunitaria (BCIF), se sumaron a los $50 millones de fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense que los supervisores destinaron a la construcción de aceras, alcantarillado y servicios de aguas residuales en las islas no incorporadas, lo que desató vítores por el hecho de que el condado por fin invirtiera en esos barrios desatendidos durante tanto tiempo.
En junio, Nicholas Jensen, abogado de California Rural Legal Assistance (CRLA), instó a los supervisores del condado a rescindir una decisión de gastar casi $1.5 millones en dinero del BCIF para un muro de contención acústica a lo largo de Kansas Avenue junto a la carretera de circunvalación Highway 132, en el distrito del supervisor Terry Withrow.
Jensen subrayó en una carta que el muro de contención acústica propuesto beneficiará a una zona dentro de Modesto y servirá a los habitantes de la ciudad, no a los del condado. Argumentó que la aprobación del presupuesto para los $15 millones en septiembre de 2022 especificaba que el dinero beneficiaría a los habitantes en las islas no incorporadas del condado.
La Junta de Supervisores aprobó un punto de consentimiento el martes aprobando $261,413 para NorthStar Engineering Group para diseñar el muro en el lado sur de Kansas, entre Yankee Drive y Morse Road. Nadie habló en contra del proyecto en la reunión del martes, pero CRLA no ha abandonado el tema.
“Todos los supervisores han usado el dinero en proyectos en áreas no incorporadas”, dijo Jensen, señalando que no asistió a la reunión debido a una enfermedad. “El fondo se creó para destinar fondos a las comunidades desfavorecidas del condado y, en cambio, se está gastando para la gente de la ciudad”.
La necesidad del muro de contención acústica no se discute
Jensen dijo que no discute la necesidad de la pantalla acústica para amortiguar el ruido del tráfico de la 132, pero el gasto contradice la política declarada del condado.
El presupuesto del condado aprobado por los supervisores el 20 de septiembre de 2002, decía que cada miembro de la junta puede trabajar con Obras Públicas del condado en la construcción de proyectos del Fondo de Infraestructura Comunitaria, pero el “uso de los fondos debe ser de beneficio público y situado en la comunidad no incorporada”. Un informe del condado del 28 de febrero sobre el muro acústico propuesto dice que el proyecto no está en el área no incorporada del condado, pero “está dentro de los límites de la ciudad”.
Jensen dijo que muchas personas en el Distrito 3 de Withrow en el oeste de Modesto viven sin mejoras urbanas básicas, incluyendo aceras y conexiones de aguas residuales, y se han identificado proyectos de alta prioridad en su distrito.
Withrow respondió el martes que hizo una excepción a la carta de CRLA y dijo al grupo que estaba decepcionado después de que el condado dedicara $50 millones en fondos ARPA a las islas no incorporadas.
Withrow dijo que asignó los otros $1.5 millones bajo su control en el fondo de la Construcción Comunitaria para complementar millones en fondos ARPA que se ocupará de las condiciones deplorables en el Riverdale Park Tract. Entre otros problemas, los pozos de agua de Riverdale Park están contaminados.
Dijo que CRLA está pasando por alto la decisión del condado para mover una carretera estatal, con su tráfico y la contaminación, fuera de una zona desfavorecida en el oeste de Modesto hacia el norte a la ruta de circunvalación. “Trasladamos la autopista junto a un barrio (ya existente) y estamos levantando un muro para esos habitantes”, dijo Withrow.
“No puedo imaginar cuánto hemos hecho en los últimos cuatro años por nuestras comunidades desfavorecidas”, añadió el supervisor.
Costos del muro no se incluyeron en el proyecto de circunvalación de la 132
Withrow prometió el muro de contención acústica junto a Kansas Avenue a los habitantes cercanos durante una reñida campaña para la reelección en 2022. Los costos del muro no se incluyeron en el proyecto de circunvalación de la 132.
“Luchamos mucho por el muro de contención acústica”, dijo Terhesa Gamboa, presidenta del grupo Woodland West Community Neighborhood, que incluye las áreas residenciales al norte de Kansas. “Necesitamos el muro de contención. Cuanto mayor sea la circunvalación, más ruidosa será”.
En julio, el asesor jurídico del condado, Thomas Boze, respondió por escrito a las quejas de CRLA afirmando que la junta había actuado dentro de sus facultades discrecionales. Boze tampoco estuvo de acuerdo con el argumento de Jensen de que los fondos de Construcción Comunitaria eran una “oportunidad perfecta” para hacer mejoras para los habitantes de Robertson Road en el oeste de Modesto, en consonancia con un acuerdo de demanda en 2011.
Boze escribió que el acuerdo, poniendo fin a una demanda sobre los servicios de calidad inferior en las islas del condado, no impide que el condado gaste fondos generales en otros proyectos.
Jensen rebatió que la redacción del presupuesto del condado es muy clara y que los $1.46 millones se están gastando para beneficiar a un barrio con servicios municipales. “Hay lugares en (el distrito de Withrow) a los que se les ha negado sistemáticamente infraestructura básica durante años”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de octubre de 2023, 11:00 a. m..