¿Estará UC Merced en el futuro de estos estudiantes de la Universidad Autónoma Chapingo?

Para los 120 estudiantes de la Universidad Autónoma Chapingo, una de las principales instituciones agrícolas de México, la visita a la Universidad de California, Merced el miércoles, (1 de marzo) los dejó llenos de posibilidades para un futuro.

“Me ha parecido muy interesante porque conocimos diferentes programas de estudio. Aparte es una nueva oportunidad que tenemos nosotros como alumnos de Chapingo, como personas de México porque en la Universidad de Merced también recibe a alumnos extranjeros y podemos hacer un intercambio, hacer una maestría, un doctorado”, dijo el joven de 22 años Alberto Ángeles Neri.

Durante la visita a la institución pública fundada en 2005 en un entorno rural de 815 acres, los estudiantes de Chapingo no solo escucharon a los líderes y profesores de la universidad, sino que también aprendieron más sobre los programas de UC Merced, recorrieron el campus que tiene una matrícula total de pregrado de 8,321 estudiantes (otoño de 2021), y también fueron alentados a considerar la posibilidad de realizar estudios de posgrado en la institución educativa de Merced.

“Yo creo que es una buena oportunidad para estudiar aquí la maestría o el posgrado”, dijo César Manuel Esteban, de 20 años después de conocer las áreas que integran la universidad de Merced.

Jaime Urzua Gutiérrez, profesor de la Universidad Autónoma de Chapingo, y coordinador del viaje de 10 días a California, dijo que durante una plática educativa en La Casa de la Universidad de California (Casa de California) en la Ciudad de México, se enteró que constantemente gente de UC Merced visitaba la Ciudad de México, ya que estaban queriendo hacer programas de intercambio de alumnos, intercambios de profesores y así fue como se puso en contacto con Marjorie Zatz, Vicecanciller interino de Investigación y Desarrollo Económico, y profesor de UC Merced, y fue como llegó a traer a sus alumnos a UC Merced en este viaje.

“UC Merced está muy interesada en aumentar los lazos de investigación de nuestros estudiantes y profesores con México y lo estamos haciendo de varias maneras”, dijo Zatz.

El año pasado, el rector de UC Merced, Juan Sánchez Muñoz, y otros representantes incluyendo Zatz viajaron a México para ayudar a lanzar una iniciativa sobre el cambio climático y crear un canal para estudiantes en California y México.

Durante ese viaje, Sánchez Muñoz, y otros representantes visitaron varias universidades, incluida la Universidad Autónoma Chapingo. Sus discusiones incluyeron oportunidades para futuras colaboraciones de investigación entre UC Merced y esas instituciones.

Zatz dijo que UC Merced organizó un taller sobre gestión del agua en México en noviembre, además que planea traer estudiantes de México a Merced en un programa de intercambio para hacer investigación en temas climáticos en el verano además de llevar a estudiantes de UC Merced a hacer unas pasantías en México.

“Por supuesto, nos encantaría ver que muchos de estos estudiantes decidan venir aquí para la Escuela de Posgrado, luego regresar y convertirse en miembros de la facultad en México y continuar trabajando con nuestros investigadores aquí”, dijo Zatz de los estudiantes de Chapingo. “Estoy encantada con el interés que están mostrando en aprender sobre la Escuela de Graduados aquí. El escritorio de la división de graduados está repleto de gente”.

Urzua Gutiérrez dijo una de las cosas que sus alumnos están aprendiendo en UC Merced es que “están viendo que no es tan difícil buscar un posgrado. Ellos que están próximos a salir, ellos creen que el posgrado primero debe de conseguir experiencia, que deben de trabajar y realmente yo siempre digo a mis alumnos que lo mejor es que acabando la carrera, a lo mejor es seguir, porque si no te viene la familia, te vienen los hijos, un trabajo te va bien y ya no hay tiempo”.

“Entonces si les interesa pues realmente tienen que irse a los lugares donde se trabaja y duro y es aquí en este tipo de lugares justamente”, Urzua Gutiérrez dijo de UC Merced.

Viaje parte de la carrera

Urzua Gutiérrez dijo que la universidad de agricultura ubicada en Texcoco, México, lleva cada año a sus estudiantes que están cursando la carrera de Ingeniero agrónomo especialista en parasitología agrícola, de viaje a distintas partes del México durante los cuatro años de carrera.

El primer, segundo, y tercer año, van al sur, al centro y norte del país, viendo cultivos, producción, plagas, ya que sus estudiantes están enfocado al control de plagas.

En el último año de carrera, Urzua Gutiérrez dijo que ellos hacen un viaje internacional a países como Brasil o Estados Unidos según los intereses del grupo estudiantil, buscando una ruta donde puedan comparar la producción de México con otro país, ver más o menos, qué hay mejor, que hay peor, que se puede mejorar y buscar justamente alguna conexión por si algún alumno quiere estudiar algo.

“Pues es algo muy interesante, es un panorama muy diferente a lo que conocemos allá, en México. Vimos un distrito de riego que es completamente tecnificado, muy avanzada la tecnificación no como allá en México es diferente”, dijo Adriel Chico Luna, de 21 años. “Lo que decía el programa que está aquí en la Universidad igual es muy interesante y pues una buena oportunidad para estudiar el posgrado”.

“Desde que iniciamos, que cambiamos de México a Estados Unidos nos damos cuenta del cambio que hay en la tecnificación”, dijo el estudiante universitario Francisco Javier Palma Acosta. “Aquí nos damos cuenta de todo lo que podemos hacer, de todo lo que podemos innovar”.

“Ahorita nos platicaban sobre los sistemas de alta precisión como son los drones, las agriculturas de precisión, es muy interesante porque son cosas que todavía no se han visto en México, que no se han probado, que aquí están en esa parte de innovación”, dijo el joven de 22 años Palma Acosta. “En cuanto a la Universidad, también está muy bonita, creo que es una oportunidad de seguir aprendiendo, de seguir desarrollándonos académicamente”.

“Venimos aquí más que nada por los conocimientos. Hay la rama de los cítricos, que es algo que nos vamos a dedicar yo y un amigo, a los cítricos en general, entonces el ver los sistemas de cítricos venimos enfocados, o la mentalidad bien enfocada a conocimientos de esos, o a la tecnificación que tienen aquí llevarla para allá”, dijo el estudiante Fabian Martínez.

Martínez, de 22 años, es la cuarta generación de ingeniero agrónomo en su familia.

Con respecto a la visita a UC Merced, Martínez dijo lo que le gusto ver “la tecnificación, el uso de sus recursos del gobierno que utilizan aquí para los apoyos a estudiantes. Los profesores que nos están dando la plática tienen una visión a futuro de tecnificar el campo de acá de Estados Unidos y hacerlo productivo”.

Urzua Gutiérrez dijo que es la tercera vez que trae a sus estudiantes a Estados Unidos, específicamente a California ya que no solo el hizo parte de su doctorado en la Universidad de California, Davis como estudiante de intercambio, sino que también conoce la zona del Valle Central ya que cuando fue alumno universitario hizo un internado en Clovis y Sanger conociendo los cultivos del área.

Aparte de visitar la universidad en Merced, Urzua Gutiérrez dijo que sus alumnos han tenido la oportunidad de visitar varias granjas en California incluyendo una granja en Helm, una comunidad no incorporada en el condado de Fresno, California que se encuentra a 13 millas al sur de Kerman.

“También hemos estado en otras granjas, o sea, no solamente vemos la parte académica, sino que vemos, por ejemplo, vamos a granjas, vemos cómo trabajan, vemos las plagas que ellos están controlando, el manejo que tienen”, dijo Urzua Gutiérrez. “Por ejemplo, es muy diferente el manejo en México, que todo es a mano, todo es con muchas personas, y aquí son muy pocas personas y todo lo tienen mecanizado. Entre 80 personas manejan 7,000, 8,000, 15,000 hectáreas, que para nosotros es mucho hectareaje para muy pocas personas.”

Urzua Gutiérrez dijo que los estudiantes que están por graduarse en el mes de julio como Ingeniero agrónomo especialista en parasitología agrícola, volaron a Tijuana, pasaron caminando el Border Express y en la ciudad de San Diego los tres camiones de la universidad, que salieron de Texcoco 5 días antes, recogieron a los 120 alumnos y 5 profesores el domingo a mediodía comenzando la ruta de viaje a través de California.

Urzua Gutiérrez dijo que como es grupo es grande se dividieron en tres grupos de 40 estudiantes por camión universitario.

Un día uno de los grupos fue al El Centro a ver sistema de riego en el Valle Imperial, producción de pistaches con unos colegas de Chapingo, mientras que otro grupo fue a un vivero de flores también con otro egresado de la universidad de Chapingo.

“Nos relajamos mucho con egresados de la universidad. Entonces nos ayudan mucho, personas que fueron a nuestra universidad y que ahora trabajan de este lado y entonces, pues nos muestran que es lo que están haciendo de este lado”, Urzua Gutiérrez dijo, agregando que los estudiantes son evaluados con un reporte de aproximadamente 100 hojas donde tienen que comparar sus experiencias en sus viajes anteriores su experiencia en Estados Unidos incluyendo la parte social del viaje las personas, comidas, clima, etc.

Unas de las cosas que Esther Ledo ha aprendido en el viaje es “el aprovechamiento de los recursos, porque realmente veo que a veces cosas muy sencillas, las hacen crecer de manera maravillosa”.

“Realmente me gusta ver la creatividad que tienen aquí para también algo tan pequeño hacerlo muy productivo”, dijo la estudiante de 23 años originaria de Acatzingo, Puebla que estar por graduarse como ingeniera agrónoma en control de plagas. “También algo que me gusta de la cultura de aquí es preservar los recursos naturales”.

Durante el viaje los estudiantes también vieron producción de almendros, cebollas, ajos, aprendiendo sobre cómo lo producen, cómo lo llevan, las dificultades que tienen los agricultores en Estados Unidos para producir.

“Principalmente lo que estamos viendo es que su problema es la falta de mano de obra, que tienen que tecnificarse en todos lados, porque si no hay tantas personas para lo que están produciendo”, dijo Urzua Gutiérrez.

El viaje también incluye paradas en la Universidad de California, Davis y San Francisco el viernes y sábado, antes de iniciar el viaje de regreso a El Centro el domingo para asistir a una feria agrícola.

Como profesor, Urzua Gutiérrez, espera que sus alumnos no solamente que valoren el viaje y la experiencia, sino también que aprendan cosas de producción, que vean que en México si las cosas son menos tecnológicas, que, en Estados Unidos, donde con menos gente se hacen más, al igual de como los agricultores manejan las enfermedades, los cultivos de un modo completamente distinto, cambiar completamente la forma en la que uno cree que se produce.

“Y eso es lo que a mí me interesa, que aprendan, que vean”, dijo Urzua Gutiérrez. “Conozcan las diferencias entre países y cómo podemos adaptar lo que aquí hay a lo que ya tenemos y cómo podemos justamente colaborar más con las relaciones entre México y Estados Unidos.”

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de marzo de 2023, 7:04 p. m. with the headline "¿Estará UC Merced en el futuro de estos estudiantes de la Universidad Autónoma Chapingo?."

María G. Ortiz-Briones

The Fresno Bee

559-441-6782

María G. Ortiz-Briones is a reporter and photographer for McClatchy’s Vida en el Valle publication and the Fresno Bee. She covers issues that impact the Latino community in the Central Valley. She is a regular contributor to La Abeja, The Bee’s free weekly newsletter on Latino issues. | María G. Ortiz-Briones es reportera y fotógrafa de la publicación Vida en el Valle de McClatchy y el Fresno Bee. Ella cubre temas que impactan a la comunidad latina en el Valle Central. Es colaboradora habitual de La Abeja, el boletín semanal gratuito de The Bee sobre temas latinos. Apoye mi trabajo con una subscripción digital