Su hijo visita el lugar donde su padre murió en un accidente aéreo en California hace 77 años. “Un sueño de toda la vida”
Fermín Ramírez Lara viajó aproximadamente 2.000 millas en avión hasta Fresno con un objetivo en mente. Quería visitar por primera vez el lugar donde su padre murió en un accidente aéreo en California hace más de siete décadas y la tumba donde descansan los restos de su padre.
Su padre, Guadalupe Ramírez Lara, dejó a su esposa y dos hijos después de trabajar como bracero en California en la década de 1940. Fue uno de los 28 deportados que murieron en el accidente ocurrido en el Cañón Los Gatos, cerca de Coalinga, el 28 de enero de 1948, cuando el motor de un avión alquilado Douglas DC-3 se incendió, hundiendo el avión y matando a todos los que estaban a bordo, incluidos los dos pilotos, un asistente de vuelo y un guardia de inmigración.
Los 28 ciudadanos mexicanos, algunos de los cuales formaban parte del programa de trabajadores agrícolas braceros, fueron enterrados en una fosa común sin nombre en el cementerio católico Holy Cross en Fresno. Durante más de seis décadas, sus nombres fueron desconocidos.
Fermín, de 81 años, abordó un avión el 17 de enero desde León, Guanajuato hasta el Valle Central, antes del 77 aniversario del accidente aéreo que mató a los ciudadanos mexicanos que estaban siendo deportados.
El viaje desde su pueblo natal Charco de Pantoja en el municipio de Valle de Santiago en el estado de Guanajuato en México hasta Fresno y Coalinga fue un sueño de toda la vida para Fermín, quien tenía 4 años cuando su padre murió 14 días antes de su quinto cumpleaños.
Fermín permaneció en California durante casi 12 días y llevó flores al lugar de descanso de su padre.
El viaje de enero significó mucho para Fermín, que el martes, 11 de febrero, cumplió 82 años.
“Un sueño de toda la vida de conocer el lugar donde están enterrados y el lugar donde ocurrió el accidente”, dijo Fermín. Dijo que su hermana, quien falleció, tuvo la oportunidad de venir muchos años antes y visitar el lugar. Dijo que su madre Micaela nunca olvidó a su padre, pero lamentablemente, nunca tuvo la oportunidad de visitar el lugar de descanso de su padre.
Fermín dijo que viajó a Ciudad de México varias veces para solicitar una visa para venir a California, pero no tuvo suerte. Finalmente, le fue concedida la visa a principios de enero, lo que le dejó sentimientos encontrados.
“Me sentí muy feliz, pero a la vez muy triste”, dijo Fermín.
Fermín dijo que sus sobrinos Jaime y Guillermo Ramírez Paredes, ambos nietos de Ramón Paredes González, otra víctima del accidente aéreo que era del mismo pueblo que su padre, lo llevaron al lugar del accidente aéreo el día del aniversario del accidente. Muchos residentes de la comunidad de Los Gatos Canyon se reúnen para rendir homenaje cada año a los fallecidos.
Fermín dijo que fue emotivo ver a una reunión de más de 30 personas honrar la memoria de su padre y los demás en una pequeña ceremonia que incluyó un grupo de música que cantó un par de canciones, entre ellas, “Plane Wreck at Los Gatos (Deportee)”, una canción sobre el accidente de Woody Guthrie.
“Me emocioné mucho al ver cuánta gente fue allí y los tengo en mi memoria. Creo que por muchos años, quizás por los que Dios me permita vivir, no voy a olvidar ese momento y la amabilidad con la que me recibieron también”, expresó Fermín.
Aunque Fermín no habla inglés, dijo que estar presente en el aniversario de la trágica muerte de su padre le trajo muchos recuerdos tristes. Pero, al mismo tiempo, estaba contento de poner un pie en este país al que muchos latinos vienen “a trabajar y de alguna manera contribuir a hacer de este país un país aún mejor”.
“No sé ni una palabra de inglés ni nada, pero en lo más profundo de mi corazón agradecí a todas las personas que vinieron, a los músicos que tocaron varias canciones con sus guitarras y, bueno, me emocioné mucho y me hizo recordar parte de mi infancia que lamentablemente fue mala cuando escuché la noticia de la muerte de mi padre en estos lugares”, expresó.
Afortunadamente, dijo Fermín, no ha olvidado los pocos momentos en que, cuando era niño, su padre “me paseaba por la casa, tomándole la mano”.
Fermín dijo que está agradecido con el autor Tim Z. Hernández, nieto de trabajadores agrícolas mexicanos, quien rastreó los nombres de quienes murieron en el accidente y visitó a Fermín en su ciudad natal. Gracias a sus libros, “All They Will Call You” y “They Call You Back”, los recuerdos de su padre y los otros 27 ciudadanos mexicanos se mantienen vivos.
Gracias a Hernández, en la fosa común del cementerio de West Fresno hay una lápida con los nombres de las 32 víctimas. El otoño pasado, se inauguró un monumento al otro lado de la calle donde se estrelló el DC-3 con todos los nombres.
Hernández, profesor de la Universidad de Texas en El Paso, dijo que ha estado trabajando en un documental sobre el accidente aéreo durante los últimos 15 años.
“Ya estamos a mitad de camino y ahora estoy iniciando una campaña de recaudación de fondos”, dijo Hernández. “Nuestro objetivo es terminarlo para el verano de 2026”.
“Esa es la meta, porque ya han pasado 15 años de filmación. He estado filmando todo, desde el día en que encontré el cementerio hasta todo lo relacionado con el monumento, la lápida, la búsqueda en México”, dijo Hernández. “Mucho de esto está casi terminado. Ahora solo nos queda terminar la parte de producción”.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de febrero de 2025, 5:00 p. m. with the headline "Su hijo visita el lugar donde su padre murió en un accidente aéreo en California hace 77 años. “Un sueño de toda la vida”."
