Ir al cine no es una experiencia universal. Un cinéfilo de Valley espera cambiar eso
Para Roque Rodríguez el cine es sagrado.
Ya sea el último éxito de taquilla de Marvel o Star Wars o una nueva historia de amor del director independiente Sean Baker, ver películas es como un servicio dominical.
“El teatro es mi iglesia”, dice Rodríguez, diseñadora gráfica y cineasta que cofundó y dirigió el festival de cine Swede Fest de Fresno durante 15 añosantes de que terminara en 2023.
Su nuevo proyecto, Cen Cal Cinema, busca llevar la experiencia cinematográfica a las zonas del centro del Valle de San Joaquín que carecen de acceso a las artes cinematográficas. La primera proyección del programa el 24 de enero, se realizó en el exterior del edificio CMAC, en la avenida Van Ness, en el centro de Fresno. El evento gratuito estuvo abierto a todas las edades.
Fresno tiene una fuerte cultura cinematográfica histórica. En el auge de finales de los años 90, había más de media docena de cines en toda la ciudad con unas 50 pantallas de cine, muy por encima del promedio nacional en ese momento.
Pero eso estaba lejos de ser universal.
Rodríguez creció en Firebaugh, un pueblo agrícola rural en el lado oeste del condado de Fresno. Sus primeras películas las vio en la programación vespertina de KMPH o en una de las tres tiendas de alquiler de videos de la ciudad.
Había un cine en Firebaugh. Recuerda haber visto “Willow” allí con una audiencia de unas diez personas. Pero cerró después de un mes aproximadamente.
El multicine más cercano estaba a 45 minutos en auto, en Merced.
“No había ningún acceso a tener estas experiencias cinematográficas comunitarias”.
Rodríguez no se dio cuenta de eso hasta que se mudó a la universidad y vio una proyección de la película de Jet Li “Black Mask” en un cine repleto en el centro de Long Beach. “Todos allí estaban comprometidos y se estaban divirtiendo mucho”, dice.
“Se convirtió en algo enorme, divertido y estridente”.
En cierto modo, ese es el tipo de experiencia que Cen Cal Cinema busca replicar.
El programa se inspira en Solar Cinema (un cine móvil en el sur de Arizona que funciona desde una camioneta alimentada con energía solar) y en la serie Rolling Roadshow, organizada por la cadena de cines Alamo Drafthouse.
Esa serie es conocida por sus proyecciones en lugares específicos. En ella, se proyectó “Tiburón” en un resort de playa en Texas. “There Will Be Blood” se proyectó en el Museo del Condado de Kern.
La presentación inicial de Cen Cal Cinema incluirá cinco películas que se proyectarán hasta junio.
Estas serán experiencias comunitarias elevadas.
La película debut fue la comedia de culto de 1989 de Weird Al Yankovic, “UHF”. Se proyectó fuera de Community Media Access Collaborative, como homenaje a la trama de la película, que involucra a Yankovic creando una serie de programas satíricos para una estación de televisión local.
Junto con la película, había juegos (como Wheel of Fish, que está tomado directamente de la película), música (un acordeonista, ya que se trata de una película de Weird Al) y un concurso de imitadores de “Weird Al” (a juzgar por los aplausos del público).
Cen Cal Cinema se financió a través de una subvención de casi $40,000 de la Medida P de Acceso Ampliado a las Artes y la Cultura. Ese dinero se utilizó para construir el cine móvil (un proyector digital, equipo de sonido y una pantalla gigante) y para preparar la programación.
Las primeras cinco proyecciones se realizarán en vecindarios alrededor de Fresno y son una especie de experimento, dice Rodríguez, para ver qué se puede hacer antes de ampliar el proyecto al condado de Fresno en general.
Y todavía quedan algunas incógnitas.
Por ejemplo, ¿dónde encaja la experiencia de ir al cine en el mundo de los servicios de streaming? Los precios de las entradas de taquilla siguen aumentando y, si bien la cantidad de espectadores ha crecido año tras año, aún no ha regresado a los niveles previos a la pandemia. Y, si bien los cines históricos de Fresno están experimentando con películas clásicas, los éxitos de taquilla de gran presupuesto dominan los multicines locales.
“En Fresno se han producido muchas películas independientes”, dice Rodríguez, “pero no duran mucho”.
Admite que incluso su asistencia al teatro ha disminuido en el último año y que comenzó a crear un espacio en casa donde puede ver películas.
Además, está la cuestión de cómo seleccionar las mejores películas para las diversas comunidades a las que quiere que atienda el programa. Son cuestiones que se resolverán en los próximos seis meses.
“Creo en la forma de arte”, dice Rodríguez, “y creo que habla por sí sola”.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de enero de 2025, 9:00 p. m. with the headline "Ir al cine no es una experiencia universal. Un cinéfilo de Valley espera cambiar eso."